摘要： NASA马歇尔航天飞行中心与洛克希德马丁公司和波音公司分别签订了1百万美元的合同，对改进的航天飞机火箭助推器进行深入的概念性研究。新型液体推进剂助推器能够飞回着陆在肯尼迪航天中心，而现有的固体火箭助推器（SRBs）溅落在海里回收。液体助推器的可控性比固体火箭助推器的好。无人驾驶助推器发射后大约2min从航天飞机分离，再飞行9min时，用喷气发动机飞回发射场，着陆在航天飞机跑道上。NASA已选定四种供谈判用的方案，这导致签订新型低成本发射系统技术飞行验证器初始设计的合同。预估1997年签订的总经费为800万美元。NASA签订了两项助推器飞回合同
